De Jiro Taniguchi (Tottori, Japón, 1947) se podría decir que es el más occidental de los dibujantes japoneses. Así lo avala que su obra más conocida, la recientemente reeditada ‘Barrio Lejano’, obtuviera el premio al mejor guión en el prestigioso Salón de Algulema (Francia), y el reconocimiento a la mejor obra extranjera editada en España en 2003. Además, el autor ha sido a su vez permeable a la influencia europea, como demuestra su álbum ‘La Montaña Mágica’. Ahora, Taniguchi se atreve con un cómic autobiográfico, ‘Un zoo en invierno’ (Ponent Mon), un relato sobre sus primeros años como artista de manga.
La historia arranca en 1966, en un Japón que, a pesar de su tradicional aislacionismo, no puede escapar a la ebullición de aquella década. Hamaguchi, un joven que trabaja en una fábrica de textiles en Kioto, decide marcharse a Tokio para cumplir su sueño de dedicarse al dibujo. Allí, un estudio de manga le ofrece el puesto de ayudante. Junto a sus nuevos compañeros, irá descubriendo los secretos de la profesión, además de la vida nocturna y los ambientes artísticos de la ciudad. Pronto se dará cuenta de que el trabajo de asistente es extenuante, sin tiempo apenas para centrarse en crear su propia obra. Sin embargo, la amistad con una joven le dará los ánimos necesarios para emprender su propio camino artístico. Tanuguchi, a través de un alter ego, elabora un relato universal sobre la transición a la edad adulta, explorando todas las emociones y desconciertos de la juventud. Además, con su ritmo pausado y cuidado dibujo, revela algunos de los entresijos del cómic nipón, una auténtica industria de viñetas.
(Publicado en Artes y Letras, 18-02-2010)
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